MEDECINA DEL SUEÑO
Problemas como el bruxismo o la apnea pueden tratarse con un enfoque multidisciplinar donde el dentista también interviene.
Servicios de Medicina del Sueño
Bruxismo
Tensión nocturna que desgasta tus dientes y altera tu descanso.
Ronquidos
Vibraciones ruidosas que alteran el sueño y la armonía familiar.
Apnea del sueño
Pausas respiratorias que afectan tu salud y calidad de vida.
Bruxismo
El bruxismo es un trastorno funcional inconsciente, a menudo nocturno, caracterizado por el rechinar o apretar excesivamente los dientes. Puede afectar tanto a adultos como a niños. A largo plazo, daña el esmalte, provoca dolores musculares y articulares, y afecta la calidad del sueño. El diagnóstico lo realiza el dentista mediante un examen clínico y síntomas asociados.
Impactos en su salud
Sueño no reparador
Te despiertas cansado aunque duermas horas.
Dolor muscular
Inflamación y dolores de cabeza persistentes.
Sustancias excitantes
El estrés psicológico activa un reflejo inconsciente de apretar los dientes, especialmente durante la noche. Café, alcohol, tabaco o fármacos pueden aumentar el bruxismo nocturno.
Trastornos del sueño
La apnea del sueño o los despertares nocturnos favorecen las contracciones mandibulares.
Problemas de oclusión
Una mala alineación dental o desequilibrio mandibular puede provocar tensión.
Causas frecuentes del bruxismo
Estrés y ansiedad
El estrés psicológico activa un reflejo inconsciente de apretar los dientes, especialmente durante la noche.
Tratamientos posibles para el bruxismo
Férula de avance mandibular (FAM)
Dispositivo nocturno a medida que reposiciona la mandíbula y reduce la tensión.
Férula de descarga
Protege los dientes del desgaste y relaja los músculos al dormir.
Terapias complementarias
Técnicas como la sofrología, fisioterapia o manejo del estrés complementan el tratamiento.
FAQ
¿Cómo prevenir el bruxismo?
Mantenga una rutina de sueño regular, evite estimulantes (cafeína, alcohol, tabaco) y practique técnicas de relajación. Consulte a un especialista al primer signo: tensión mandibular, chasquidos o dolor al despertar.
¿Cuáles son las señales de que aprieto los dientes?
Signos comunes: desgaste o fracturas dentales, dolor mandibular, chasquidos en la ATM, cefaleas matutinas, fatiga crónica y alteraciones del sueño. El dentista puede detectar desgaste anormal en el esmalte.
¿El bruxismo está relacionado con el estrés?
Sí, el estrés y la ansiedad son causas frecuentes. Provocan una hiperactividad neuromuscular inconsciente, especialmente durante el sueño REM. El bruxismo puede ser una manifestación somática del estrés crónico.
¿Cuáles son las consecuencias del bruxismo?
El bruxismo puede causar:
- Desgaste prematuro del esmalte.
- Fisuras o fracturas dentales.
- Disfunción de la ATM.
- Cervicalgias y migrañas.
- Insomnio y fatiga crónica.
También compromete restauraciones como coronas o implantes.
Ronquidos
Los ronquidos son ruidos respiratorios durante el sueño causados por la vibración de los tejidos blandos de la faringe. Pueden ser esporádicos o crónicos y señalar un trastorno respiratorio más grave. Aunque parecen inofensivos, afectan la calidad del sueño, provocan fatiga diurna y perjudican la vida en pareja. También pueden ser un síntoma de apnea del sueño, por lo que se recomienda consultar a un profesional y buscar soluciones adecuadas.
Impactos en su salud
Menor oxigenación
El aire no circula bien y el cerebro sufre.
Sueño interrumpido
Despertares frecuentes que provocan fatiga e irritabilidad.
Consecuencias físicas y psicológicas de los ronquidos
Problemas de pareja
El compañero de cama sufre despertares constantes y a menudo duerme en otra habitación, lo que genera tensión y distancia emocional.
Hipertensión y enfermedades cardíacas
Las interrupciones respiratorias pueden elevar la presión arterial y aumentar el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular.
Boca seca e irritación
Dormir con la boca abierta provoca sequedad, irritación de la garganta y mayor riesgo de caries y halitosis.
Riesgo de apnea del sueño
El ronquido crónico puede ser síntoma de apnea obstructiva, con pausas respiratorias nocturnas y riesgo cardiovascular elevado.
Tratamientos contra los ronquidos
Dispositivo de Avance Mandibular (DAM)
Este aparato a medida, prescrito por el dentista, adelanta ligeramente la mandíbula inferior durante el sueño. Así, se liberan las vías respiratorias, se reducen las vibraciones del paladar blando y se disminuyen notablemente los ronquidos. Es cómodo, discreto y no invasivo. También ayuda en casos de apnea del sueño leve o moderada.
Tratamientos médicos o quirúrgicos
Si los ronquidos tienen causas anatómicas (desviación del tabique nasal, amígdalas agrandadas, paladar blando), el otorrino puede recomendar medicamentos o una cirugía ligera (láser o radiofrecuencia) para despejar las vías respiratorias.
Higiene del sueño y postura
Dormir de lado, mantener horarios fijos y evitar alcohol o tabaco ayuda a reducir los ronquidos.
FAQ
¿Cuándo debería consultar a un médico por los ronquidos?
Si ronca con frecuencia y el sonido es intenso, especialmente si va acompañado de pausas en la respiración, fatiga durante el día, dolores de cabeza matutinos o falta de concentración, es importante consultar. Estos signos pueden indicar una apnea del sueño, un trastorno potencialmente grave que requiere un diagnóstico médico y, en ocasiones, un tratamiento multidisciplinario (odontología del sueño, ORL, neumología). Cuanto antes se detecte, más efectiva será la intervención.
¿Los ronquidos son hereditarios?
Existe una predisposición genética a roncar, relacionada con características anatómicas heredadas como un paladar blando largo, una lengua grande o una mandíbula retraída. Aunque los genes pueden aumentar el riesgo, no son el único factor. Los hábitos de vida, el sobrepeso, el consumo de alcohol o tabaco y la calidad del sueño influyen directamente. Por ello, incluso con antecedentes familiares, se puede reducir el riesgo mediante cambios saludables.
¿Los ronquidos pueden deberse a alergias?
Sí, las alergias respiratorias (rinitis alérgica, sensibilidad al polvo o al polen) inflaman la mucosa nasal y provocan una obstrucción parcial del flujo de aire. Esto genera una respiración bucal involuntaria durante el sueño, lo que favorece las vibraciones del paladar blando responsables del ronquido. Tratar las alergias con antihistamínicos, humidificadores o lavados nasales puede mejorar significativamente la calidad respiratoria nocturna.
¿El aire seco puede empeorar los ronquidos?
El aire seco irrita las vías respiratorias, especialmente durante el invierno o con el uso de calefacción. Esta sequedad contribuye a la inflamación de la garganta y al engrosamiento de las secreciones, lo que incrementa la resistencia al paso del aire y favorece el ronquido. Usar un humidificador, ventilar bien la habitación y mantenerse hidratado puede mejorar el confort respiratorio nocturno y reducir los episodios.
¿Una desviación del tabique nasal favorece los ronquidos?
Sí, un tabique nasal desviado limita el paso del aire por las fosas nasales, obligando a la persona a respirar por la boca mientras duerme. Esta respiración oral aumenta el colapso de los tejidos blandos de la faringe, produciendo vibraciones y, por lo tanto, ronquidos. En casos severos, una cirugía (septoplastia) puede corregir la desviación y mejorar la ventilación nasal, reduciendo los ronquidos y mejorando el sueño.
Apnea del sueño
La apnea del sueño es un trastorno caracterizado por pausas respiratorias repetidas durante la noche, causadas por obstrucción de las vías aéreas. Estas interrupciones provocan microdespertares, fragmentan el sueño y generan fatiga, irritabilidad y deterioro cognitivo. Si no se trata, aumenta el riesgo cardiovascular, hipertensión, accidentes de tráfico y reduce la calidad de vida. El dentista puede intervenir con soluciones personalizadas, complementando un tratamiento ORL o neumológico.
Impactos en su salud
Somnolencia intensa
El cuerpo está agotado, complicando enfrentar el día a día.
Menor confianza
El cansancio y los lapsos afectan su imagen y rendimiento personal.
Síntomas de apnea del sueño
Despertares frecuentes o sensación de asfixia
Despertarse varias veces durante la noche con la impresión de no poder respirar o con la garganta seca. Este síntoma sugiere microdespertares causados por interrupciones respiratorias.
Ronquidos fuertes y discontinuos
Ronquidos intensos, a menudo interrumpidos por pausas de silencio y luego jadeos. Suelen ser notados por la pareja y pueden indicar obstrucciones repetidas de las vías respiratorias.
Somnolencia diurna persistente
Sensación de fatiga constante durante el día, incluso después de dormir 7 u 8 horas. Puede afectar la concentración, el rendimiento laboral y aumentar el riesgo de accidentes.
¿Por qué consultar a un dentista?
Evaluación de la morfología oral
El dentista identifica anomalías como mandíbula retraída o lengua grande. Un examen detallado de la cavidad oral es esencial para el diagnóstico.
Fabricación de una férula personalizada (FAM)
El odontólogo puede crear una férula que adelanta la mandíbula para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño.
Seguimiento y adaptación del tratamiento
El dentista ajusta el dispositivo, controla su eficacia y previene efectos secundarios como molestias o desgastes dentales.
FAQ
¿Cuáles son los factores de riesgo de la apnea del sueño?
Los principales factores incluyen el sobrepeso, un cuello ancho, el consumo de alcohol o sedantes, el tabaquismo, malformaciones anatómicas como un paladar blando largo, una lengua grande o un tabique nasal desviado, así como la edad (más común después de los 40 años). En las mujeres, el riesgo aumenta después de la menopausia. También pueden influir trastornos hormonales como el hipotiroidismo. Un especialista debe evaluar cada caso individualmente.
¿Quiénes son más propensos a la apnea del sueño?
Los hombres entre los 40 y 60 años presentan la mayor incidencia, pero también se ven afectadas las mujeres posmenopáusicas, personas con obesidad y quienes padecen enfermedades respiratorias crónicas. En niños, la apnea puede estar relacionada con amígdalas o adenoides agrandadas. Es fundamental no subestimar los síntomas en ningún perfil de edad o género.
¿Cuáles son los tratamientos disponibles?
El tratamiento depende del grado de apnea. Para casos leves o moderados, una férula de avance mandibular (FAM), realizada por un dentista especializado, ayuda a reposicionar la mandíbula y mantener las vías respiratorias abiertas. En casos graves, el uso de CPAP (presión positiva continua) sigue siendo el estándar. Otros enfoques incluyen la pérdida de peso, la cirugía ORL (como uvuloplastia o septoplastia), y las terapias posturales. Una polisomnografía permite elegir la mejor opción.
No tolero la mascarilla CPAP, ¿Qué puedo hacer?
El uso de la CPAP puede resultar molesto al inicio. Es aconsejable probar distintos modelos (nasal, oronasal, de narinas) y ajustar la presión con la ayuda de un neumólogo. Si la incomodidad persiste, una alternativa eficaz es la férula de avance mandibular, más discreta y generalmente bien tolerada. Es indicada en casos leves o moderados y debe ser prescrita por un dentista con formación en medicina del sueño.